Шахматную партию разыгрывают, делая на доске «ходы», то-есть переставляя фигуры с одного поля на другое. Противники делают ходы по очереди. Игру всегда начинают белые.
Вопрос, кому из противников играть белыми, решается жребием. В дальнейших партиях противники играют белыми и черными попеременно. В турнирах пользуются таблицами очереди игры (см. стр. 289).
После 1-го хода белых делают свой 1-й ход черные, потом следует 2-й ход белых, и т. д.
Каждым ходом можно передвинуть только одну фигуру. Ставить фигуру на поле, занятое своей фигурой, не разрешается. Можно поставить фигуру на поле, занятое неприятельской фигурой, если это по правилам игры возможно, но в этом случае надо чужую фигуру «взять», то есть снять ее с доски (своих фигур, конечно, брать нельзя).
Чтобы записать ход, нужно указать поле, на котором находилась фигура, и поле, на которое она ставится. Например, ход пешкой с поля е2 на поле е4 мы запишем так: е2—е4. Запись е7—е6 обозначает ход черной пешкой с поля е7 на поле е6.